Ano
Zkusím si tu zahrát celkové vítězství Vancouveru v letošní zkrácené sezoně NHL, která začne 13. ledna, a každý z týmů bude hrát 56 zápasů základní části. Poté bude následovat klasické Play Off.
Co se týče základní části, tak ta bude letos naprosto odlišná od tradičního formátu, ve kterém každý tým hraje s každým minimálně jednou. Letos se kvůli Covidu rada NHL rozhodla k dočasnému přeorganizování divizí. Nebudu zabíhat moc do detailů, ale co se kanadských týmů týče, tak ty budou hrát vlastní divizi stylem každý s každým odehraje 9 nebo 10 vzájemných zápasů. Momentálně to vypadá, že by každý tým měl hrát domácí zápasy ve vlastních halách, ale finální rozhodnutí ještě nepadlo. Je tedy možné, že se opět zvolí jedno nebo dvě místa, kde se Severní Divize (jak byla kanadská divize pojmenovaná) bude hrát.
Do Play Off po základní části postoupí 4 nejlepší týmy z každé divize. Pro kanadské týmy to znamená, že ze 7 týmů se do Play Off dostanou první 4. Když to vezmu kolem a kolem, Ottawa a Montreal jsou pro mě týmy, které by měli skončit na posledních dvou místech, o zbylých 5 míst se popere Vancouver, Calgary, Edmonton, Toronto a Winnipeg. Kdybych si měl opět tipnout, "Černýho Petra" by ode mě dostalo nejspíše Calgary, ale může to být i jinak. Každopádně šance Vancouveru na postup do Play Off vidím velice reálně.
Když se podíváme na samotný kádr, brankářská dvojka dosáhla dle mého výrazného zlepšení. Zůstává Thatcher Demko, který v loňské sezoně velice spolehlivě kryl záda Markstromovi. Namísto Markstroma však Canucks podepsali Bradena Holtbyho, který vyhrál v roce 2018 SC s Washingtonem. Smlouva na 2 roky za krásných 4,3M ročně jasně značí, že Vancouver se chce pokusit vyhrát SC v následujících dvou sezonách.
Co se obrany týče, tak tu by měl táhnout jeden z objevů poslední sezony, Quinn Hughes. Tento Američan ve své první celé sezoně dosáhl v 68 zápasech základní části na 53 bodů (8+45) a dalších 16 bodů (2+14) přidal v 17 zápasech Play Off. Je prototypem moderního beka, který fantasticky bruslí a jeho podpora ofenzívy je vidět na jeho součtu bodů z minulé sezony. Dále tu máme zkušené Tylera Myerse (30 let), který tu bude kroutit druhou sezonu, Alexandera Edlera (34 let) a Jordieho Benna (33 let), přišel i ofenzivě laděný Nate Schidt z Vegas. Zbytek zadních řad pravděpodobě doplní mladý Juolevi s dalšími prospekty. Může se stát, že než nám začne sezona, ještě uvidíme nějaký další podpis nebo trade za účelem posílení zadních řad.
Co se ofenzívy týče, nejdůležitější bude otázka jak se povede Eliasi Petterssonovi. Tento mladý Švéd má za sebou druhou sezonu v dresu Canucks a v 85 zápasech nastřádal 84 bodů, což je skvělý počin. Dále tu máme kapitána Bo Horvatha, který tým vloni táhl především v Play Off sérii proti Blues, snipera Brocka Boesera, všestraného T.J. Millera, dalšího mladíka Virtanena, ale i zkušené hráče jako Tanner Pearson s Michael Ferland nebo Jay Beagle. Jestli nám Tampa Bay něco ukázala vítězstvím SC v letošní sezoně, tak to bylo to, že tým který je pouze technicky laděný v Play Off většinou dopadne špatně. U Tampy nebyly potřeba nové hvězdy, ale příchod hráčů jako Barclay Goodrow nebo Blake Coleman se ukázal klíčový. Tým tedy nemusí být samá hvězda, důležití jsou i dříči a zkušenosti a těch má Vancouver v útoku spoustu. Letos by se do týmu mohli dostat i Podkolzin či Hoglander kteří byli draftováni v roce 2019 a začínají ve svých současných týmech v Evropě podávat stabilní výkony.
V loňské sezoně se Canucks povedlo přejít nejprve přes Minnesotu v předkole (3:1), poté vyřadili obhájce ze St. Louis (4:2) a stopku jim vystavili až Vegas Golden Knights (3:4), kde se jednalo o 7. zápas série a mohlo se stát opravdu cokoliv. Zápas skončil jasně 3:0 ve prospěch rytířů, ale jak říkám, sedmé zápasy jsou většinou 50-50.
Nevidím Vancouver jako "jasného favorita", spíš mě kurz 25 zaujal vzhledem k loňské sezoně a soupisce Canucks. Osobně si myslím, že právě Vegas, či Colorado nebo Dallas budou "front-runnery", co se celkového vítězství týče, ale v sezoně, která bude bez diváků a bude trošku jiná, se může stát cokoliv.
